Shai Gilgeous-Alexander oyunu 30 xal, 6 ribaund və 8 asistlə tamamlayaraq təsirli oyun nümayiş etdirdi. Fərdi performansına baxmayaraq, Oklahoma City Thunder, Dallas Mavericks-ə 92-104 uduzdu və seriyada 2-3 geri qaldı.Gilgeous-Alexander-in statistik xətti onun hərtərəfli oyununu əks etdirirdi, çünki o, həm qol vurmada, həm də oyun quruculuğunda fəal iştirak edirdi. Onun öz vuruşunu yaratmaq və komanda yoldaşlarına kömək etmək bacarığı oyun boyu çox vacib idi, lakin bu, Dallasın güclü performansını aradan qaldırmaq üçün kifayət etmədi. Şainin hücum bacarıqları tam nümayiş olundu, çünki o, çox yönlü olduğunu göstərərək döşəmənin müxtəlif nöqtələrindən səmərəli qol vurdu. Səbətə hücum etmək, orta məsafədən tullananları vurmaq və üç nöqtəni vurmaq qabiliyyəti Thunder-i yarışın çox hissəsində oyunda saxladı.Məğlubiyyətə baxmayaraq, Gilgeous-Alexander-in liderliyi və qətiyyəti aşkar idi, çünki o, hətta çətin sınaq qarşısında belə geri çəkilmədi. O, meydançanın hər iki ucunda imkanlar yaratmağa çalışaraq komandasını irəli atmağa davam etdi. Onun davamlılığı onun xarakterinin və Thunder-in ən yüksək səviyyədə rəqabət aparmasında təkmilləşməyə və kömək etməyə sadiqliyinin sübutu idi.Oyundan sonra Şai etiraf etdi ki, onun fərdi performansı möhkəm olsa da, komandanın ümumi səyi zəiflədi. “Orada düzgün işlər gördük, amma bu gecə bizim yolumuza getmədi” dedi. “Bəzən yaxşı oynaya bilərsən, amma nəticə istədiyin kimi olmur. Biz geri sıçrayıb, irəliləməyə nəzarət edə biləcəyimiz şeylərə diqqət yetirməliyik.”Onun şərhləri komandanın düşüncə tərzini əks etdirirdi – uğursuzluğa baxmayaraq, ruhdan düşmə hissi yox idi. Gilgeous-Alexander’in yetkinliyi və daha böyük şəklə diqqət yetirməsi onu göstərdi ki, Thunder itkilərin onları müəyyən etməsinə imkan vermir. Onlar başa düşdülər ki, seriyanı bərabərləşdirmək və qalibiyyət üçün mübarizəni davam etdirmək şansları hələ də Shai ilə başçılıq edir.
Shai Gilgeous-Alexander’in Dallas’a ağır məğlubiyyətdən sonra fikirləri onun liderliyini və yetkinliyini əks etdirirdi. Oyundan sonra o, “Bu gün hücumda yaxşı çıxış etdiyimizi düşündüm. Düzgün niyyətimiz var idi və düzgün oyun göstərdik, amma işlər bizim kimi getmədi” dedi. Şəxsən təsir edici bir performans göstərməsinə baxmayaraq, komandası təpədən çıxa bilmədi və Oklahoma City Thunder, pley-off seriyasının 5-ci oyununda Dallas Mavericks-ə 92-104 məğlub oldu, indi seriyada 2-3 geridə qaldı.Gilgeous-Alexander-in məğlubiyyətdən sonra sakit və təmkinli qalmaq bacarığı onun təkcə bir oyunçu kimi deyil, həm də Thunder üçün lider kimi inkişafından xəbər verir. Oyun boyu Shai Oklahoma City üçün bir neçə ardıcıl qüvvələrdən biri idi. O, 30 xal, 6 ribaund və 8 asistlə başa vurdu – qol vurma qabiliyyətini, oyun quruculuğunu və liderliyini nümayiş etdirən hərtərəfli bir performans. Lakin onun bütün cəhdlərinə baxmayaraq, komanda fərqi aradan qaldıra bilmədi.
Oyundan sonra etdiyi şərhlərdə, Şainin komandanın hücumçu icrasını etiraf etməsi onun diqqətini daha böyük mənzərəyə yönəltdiyini göstərdi. “Biz düzgün oxuyur, açıq vuruşlar tapır, topu yaxşı hərəkət etdirirdik” dedi. “Düşünürəm ki, biz çox düzgün işlər görürdük. Amma bəzən, nə qədər yaxşı icra etsən də, top sənə sıçramır”. Onun sözləri məyusluq hissini, həm də bəzi nəticələrin nəzarətdən kənarda olduğunu etiraf etdi.Pley-off seriyasında, xüsusən də bu qədər gərgin mübarizə şəraitində, kiçik səhvlər qələbə və məğlubiyyət arasında fərq ola bilər. Oklahoma City üçün oyun boyu bir neçə əsas məqamın xeyrinə pozulmadığı görünürdü. İstər açıq zərbələr, istərsə də vacib anlarda qol ötürmələri və ya sadəcə lazım olanda müdafiə dayanacaqlarını əldə edə bilmədiyindən asılı olmayaraq, Thunder öhdəsindən gəlmək üçün çoxlu çətinliklərlə üzləşdi.
Şai, nəticəyə baxmayaraq, komandasının yanaşmasında qətiyyətli idi. “Bu mövsüm çox çətin vəziyyətlərdə olduq və həmişə geri döndük” dedi. “Bu oyun istədiyimiz kimi olmadı, amma bunun üzərində dayana bilmərik. Növbəti birinə keçməli və nəzarət edə biləcəyimiz şeylərə diqqət yetirməliyik.” Məğlubiyyət üzərində düşünməkdənsə, komandanın diqqətini gələcəyə yönəltmək bacarığı onu Thunder üçün belə vacib oyunçu edən liderlik keyfiyyətlərini göstərdi.Gilgeous-Alexander-in fərdi səyi məğlubiyyətdə parlaq bir nöqtə olsa da, o, komanda yoldaşlarının tərifini tez bir zamanda yayındırdı və bunun komanda işi olduğunu vurğuladı. “Oyun boyu necə mübarizə apardığımızla fəxr edirəm” dedi. “Hər şey bizim kimi getməsə belə, biz işdən əl çəkmədik. Bu komandanı sevdiyim şey budur – bizim çox ürəyimiz var. Sadəcə bir oyunda uduzduğumuz üçün təslim olmayacağıq. Düzgün düşüncə tərzimiz var”.
Mavericks-i seriyada iki oyun geridə qoymasına baxmayaraq, Thunder nikbin qaldı. Serial hələ sona çatmaqdan çox uzaq idi və Şai liderlik etdiyi üçün onlar toplaşmaq şanslarının olduğunu bilirdilər. 24 yaşlı mühafizəçi həm qol vurmada, həm də liderlikdə komandanın diqqət mərkəzinə çevrildi və onun özünə inamı yoluxucu idi. Onun qətiyyəti və uğursuzluqların onları müəyyən etməsinə icazə verməməsi bütün mövsüm boyu Thunder-i daşıyan xüsusiyyətlərdir.Komandanın irəliyə doğru irəliləyişini necə inkişaf etdirə biləcəyini soruşduqda, Gilgeous-Alexander diqqətini əsaslara yönəltdi. “Biz yüksək səviyyədə icra etməyə davam etməliyik. Son oyunda uğursuzluğa düçar ola bilmərik; Biz oyun planımıza sadiq qalmalıyıq və lazım olan yerdə düzəlişlər etməliyik” dedi. “Bu, ardıcıl qalmaq və əqli cəhətdən kəskin qalmaqdır. Pley-off mərhələləri zəhmətkeşdir. Hər oyunda 48 dəqiqə diqqətinizi cəmləməlisiniz”.
Onun sözləri pley-offun sprint deyil, marafon olduğunu başa düşür. Bircə məğlubiyyət, hətta sıx seriyada belə, komandanın şansını müəyyən etmir. Thunder bilirdi ki, əgər seriyanı bağlamaq və onu həlledici oyun 7-yə göndərmək şansı olacaqsa, yenidən qruplaşmalı və uyğunlaşmalı olacaqlar. Təzyiq var idi, lakin Şai komandanın müqavimət göstərmək üçün əqli möhkəmliyə malik olduğuna əmin idi.Məhkəmədə Şainin çıxışı öz sözünü dedi. Onun 30 xal müxtəlif yollarla gəldi. O, effektiv qol vurmaq bacarığını göstərdi, orta məsafədən zərbələri vurdu, finiş xəttini keçdi və əsas üçlük zərbələrini yerə yıxdı. Onun 8 asisti də komanda yoldaşlarını işə cəlb etmək və düzgün qərarlar qəbul etmək bacarığını nümayiş etdirdi. Bununla belə, onun rəhbərliyi təkcə saylarla məhdudlaşmırdı. Komandanın qığılcım ehtiyacı olduğu anlarda tez-tez Şai ayağa qalxaraq Thunder-i oyunda saxlamağa çalışırdı.